Après une enfance déconcertante, partagée entre la rue Saint-Urbain et Outremont, deux entités incompatibles, Joshua, élevé selon la tradition juive, tente d'évacuer un passe qui le hante. Quelques passages où le langage est grossier. Quelques descriptions de nature sexuelle. 1988.
Moses Berger est encore enfant quand il entend pour la première fois parler de Solomon Gursky. Ce personnage mystérieux deviendra bientôt pour lui une obsession qui l'incitera à mener une vaste enquête aux quatre coins du monde.
Dans l'après-guerre, Duddy, jeune Juif de Montréal, décide de fuir les quartiers pauvres de la ville. Il est tour à tour employé d'un hôtel de luxe, producteur de films de mariage et de bar-mitsva puis entrepreneur dans l'immobilier. Yvette le soutient, mais il finit par être victime de son ambition.
Barney Panofsky, Juif canadien, expatrié dans les années 1950 à Paris, côtoie la bohème artistique puis rentre au Canada vendre des fromages puis des programmes télévisés. Il se marie trois fois, finira alcoolique et s'offrira le luxe d'une autobiographie époustouflante. Porté à l'écran en 2010 par R. Lewis.
La rue Saint-Urbain était l'une des cinq rues entre l'avenue du Parc et la Main, qui formaient le ghetto prolétaire" (p. 31). La jeunesse de l'auteur dans un quartier populaire de Montréal, dans les années 1940, et les rapports difficiles, tissés d'ignorance et de méfiance, que la communauté juive entretient, aussi bien les anglophones (les WASP) que les francophones. Un récit truculent dont le décor a également servi de toile de fond à plusieurs des romans de Richler.
